Muhammad Yunus, der 66-jährige Gründer der Grameen Bank, hat am 10. Dezember 2006 den Friedensnobelpreis für seine Mikrofinanzierungsarbeit in Bangladesh erhalten. Die Grameen Bank benutzt das gleiche Konzept wie das weltweit agierende christliche Netzwerk Opportunity International (OI). Durch die Vergabe von Kleinkrediten und die persönliche Betreuung von Existenzgründungsvorhaben leistet OI nach eigenen Angaben einen nachhaltigen Beitrag in der weltweiten Armutsbekämpfung.

Die Auszeichnung an Yunus sei eine Bestätigung für die Wirksamkeit der Mikrofinanzierung, schreibt das Hilfswerk auf seiner Homepage. Die 35-jährige Erfahrung von OI zeige, dass das System der Mikrofinanzierung auch in allen anderen Armutsregionen der Welt erfolgreich einsetzbar sei. Während Mikrofinanzierung am Anfang noch belächelt worden sei, habe sich herausgestellt, dass häufig schon ein Kredit von 100 Euro ausreiche, um einer Familie dauerhaft den Weg aus der Armut zu ermöglichen, meint das Hilfswerk.

Bemerkenswert sei auch, dass die Vergabe des Friedensnobelpreises an ein Wirtschaftskonzept erfolgt sei. Die Erfahrung des Hilfswerks bestätige, dass Mikrofinanzierung nachhaltig an den Wurzeln der Gesellschaft wirke: Eltern könnten ihre Kinder zur Schule schicken, Ernährung und medizinische Versorgung werde verbessert, AIDS und anderen Krankheiten würde vorgebeugt.

Auch Yunus selbst lobt die Arbeit von OI: „Ich bin sehr beeindruckt von der Arbeit, die Opportunity International macht. Ich finde es besonders gut, dass sie auch richtige Banken in den Ländern aufbauen, die Mikrokredite an die Ärmsten der Armen vergeben.“